Если вдуматься в эти два понятия и попытаться сопоставить их, то мы увидим, что они абсолютно противоположны, и в то же время не могут существовать друг без друга. Об их взаимоотношениях мы попытались узнать.

Экология — это наука, изучающая связи живых существ между собой и их отношения с окружающей средой, а также влияние разных факторов на живые существа.

В основе экологического взгляда на мир лежит представление о том, что каждое живое существо окружено множеством влияющих на него различных факторов, образующих в комплексе его местообитание — это биотоп. Он представляет возможности для существования определенной группе растений и животных. То есть экология изучает взаимосвязь между всем живым на планете, а экономика — поведение людей в процессе производства, распределения и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов. Зачастую, наша борьба за улучшение материального благосостояния пагубно сказывается на окружающей среде, достаточно обратиться к фактам.

Вода, как известно, жизненно необходимое вещество для человека. Запасы воды на земле ограничены. Их ничем нельзя ни заменить, ни увеличить. Три четверти поверхности нашей планеты покрыты водой. Общий объем водных запасов земли — 1,4 км³. Из этого объема 92,2% — соленая морская вода, непригодная для питья. Пресная же вода рек, озер и подземных водоносных горизонтов составляет всего 0,6% имеющихся на земле запасов воды. И вот какое влияние на нее оказало состояние окружающей среды: в кварталах бедноты, опоясывающих крупные города Латинской Америки, существует одна проблема — не хватает питьевой воды, а системы канализации несовершенны или вовсе отсутствуют. Но и там, где имеется центральное водоснабжение, не обходится без проблем. Качество воды настолько низко, что от нее можно заболеть.

Так в новом квартале перуанской столицы население начало болеть нагноениями кожи. Оказалось, возбудитель распространялся с питьевой водой. При исследовании этого случая обнаружили еще одну эпидемию — расстройство кишечника у детей. Причина — плохое устройство канализации в этом районе. Чтобы сэкономить деньги на подключение к общей городской сети канализации, градостроители ограничились сооружением открытого сборника нечистот, который стал рассадником насекомых, разносивших инфекции.

Но бывает, что вода не содержит возбудителей болезни, а пить ее нельзя. В этом случае вода содержит много солей, хлора и сульфатов. Врачи считают, что потребление этой воды напрямую связано с возникновением заболевания почек у населения.

Следующий фактор, являющийся результатом экономического развития и влияющим на экологию, — это мусор.

Как мы знаем, экономика напрямую связана с развитием человека: чем выше его ступень развития, тем больше у него потребностей, а значит и возрастает количество материалов, используемых им. Но ничто не вечно в нашем мире, и, в конце концов, материалы изнашиваются, становятся непригодными к использованию и выбрасываются. Многие из них разлагаются не один десяток лет. Изменение в нашем образе жизни, рост потребления при быстром росте производства, выпуск товаров ширпотреба, не рассчитанных на долгую службу, переключение промышленности на выпуск предметов одноразового использования — все эти факторы ведут к увеличению общей массы мусора. Отбросы, в которых нередко создаются высокие концентрации вредных веществ, представляют собой серьезную угрозу для окружающей среды. Приходится постоянно увеличивать расходы на его устранение. Это уже обходится нам дорого, а будет еще дороже.

С другой стороны, возрастают потребности промышленности в сырье и энергии, растут цены на сырье, поэтому вторичное использование отходов становится все более заманчивым с экономической точки зрения. Главное здесь все же не допустить, чтобы мусор становился опасным для здоровья человека и окружающей среды.

Третий фактор — это загрязнение воздуха. В последние годы, местами отмечается сильное загрязнение воздуха, связанное с расширением очагов промышленности, с технизацией многих областей нашей жизни и усиленной моторизацией. Действие вредных веществ, попадающих в воздух, может усиливаться их взаимными реакциями, накоплением в крупных городах, большой длительностью их нахождения в воздухе, особыми метеоусловиями и другими факторами.

Загрязнение воздуха никак нельзя не принимать во внимание. В районах, где отмечается высокая плотность населения, скопление заводов и фабрик, большая насыщенность транспортными средствами загрязнение воздуха особенно быстро возрастает. Здесь требуются срочные радикальные меры.

В ближайшем будущем решить задачу восстановления чистого воздуха в крупных городах, особенно в тех, где много промышленных предприятий вряд ли удастся. Загрязнение воздуха наносит огромный ущерб экономике: сильно повреждает здания из природного известняка.

“Индустриализация имеет свои границы, и эти границы проходят там, где начинается угроза окружающей среде”. Эти весьма разумные слова взяты из отчета правительства Нижней Саксонии по состоянию окружающей среды.

Четвертым фактором являются химикаты. Многие крупнейшие концерны мира разрабатывают прицельно действующие удобрения, которые помогают защищать растения от болезней и вредителей, способствующие тому, чтобы сельскохозяйственные животные получали сбалансированные корма. Разрабатывая новые способы консервирования продуктов, они заботятся о том, чтобы добытая человечеством пища долго не портилась. Фанатичному защитнику окружающей среды было бы нетрудно заклеймить такие химические фирмы. И действительно, этому можно противопоставить многочисленные газетные сообщения, говорящие о том, что химия — не благословение, а проклятие человечества. Вот одно из них: “Американский президент Джим Картер объявил один из районов города Ниагара-Фолс районом бедствия, так как многие его жители тяжело пострадали от токсичных веществ, попавших в окружающую среду. 710 семьям пришлось на год покинуть район, зараженный ядами. Государство выделило для этого средства”.

Химия, эта загадочная наука, всегда вызывала у непосвященных удивление и трепет.

О том, что химикаты, попавшие в хозяйственный оборот, могут представлять собой значительную опасность для человека, мы узнали недавно. Опасные свойства некоторых веществ распознавались не редко лишь после их длительного использования. Можно ожидать, что наряду с уже известными вредными загрязнителями в будущем выявятся новые, сейчас не считающиеся опасными. Но на это нужно сделать некоторые затраты, скорее всего весьма большие. Пойдет ли на это человечество в разрез экономическим законам?

За нами остается выбор: нам жить в роскоши, а нашим детям на свалке, или начать всеобщую очистку Земли от “бомб замедленного действия”, и тем самым доказать, что эволюция сделала доброе дело, выведя из животного мира разумное существо, которое обезопасит планету от гибели.